La Terapia Polivagale si ispira alla teoria ideata da Stephen Porges per imparare a regolare i tre stati autonomici:

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1. Stato di Impegno Sociale: questo è il più alto livello di funzionamento del sistema nervoso. Quando siamo in questo stato, ci sentiamo calmi, sicuri e connessi con gli altri.

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2. Stato di Lotta o Fuga: in questo stato, il corpo è preparato a rispondere a situazioni di pericolo. Il sistema simpatico e dominante, rilasciando adrenalina per preparare il corpo a combattere o fuggire. Questo è il classico stato di ''allerta'' in cui il nostro corpo entra in situazioni di stress o minaccia.

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3.  Stato di Congelamento o Immobilizzazione: questo è il livello più basso di funzionamento del sistema nervoso autonomo. Quando siamo in questo stato, ci sentiamo paralizzati o bloccati, spesso in risposta a traumi estremi o situazioni in cui non possiamo né combattere né fuggire. Il ramo dorsale del nervo vago è attivo, causando una sorta di ''shutdown'' del sistema;

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Attraverso esercizi respiratori e corporei si lavora sul nervo vago uno dei nervi cranici più lunghi, che si estende dal cervello al torace e all'addome, regolando in tal modo la frequenza cardiaca, la digestione, la risposta immunitaria, la modulazione delle emozioni e il  mantenimento dell'equilibrio interno del corpo.

 

Più specificatamente:

- in una situazione di rilassamento e connessione con se stessi e con gli altri, si attiva il Ramo Ventrale del Nervo Vago, percependo uno stato di benessere.

- in situazioni di pericolo percepito, il corpo attiva il sistema simpatico, preparandosi a combattere o fuggire. Questo stato è caratterizzato da una maggiore vigilanza e produzione di adrenalina.

- in situazioni di estremo pericolo, dove non possiamo né combattere né fuggire, si attiva il ramo Dorsale del Nervo Vago che determina una risposta di immobilizzazione o "shutdown" come risposta estrema di protezione.

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In terapia si insegna a identificare il proprio stato autonomico e a progredire verso lo stato di benessere e di connessione ventro-vagale,
con esercizi di rapido effetto sul sistema nervoso.

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